La kora est constituée d'une  demi-calebasse de  10 à 60 cm de diamètre selon le modèle.

La calebasse est une plante herbacée cultivée pour son fruit. Séchée, elle sert à la fabrication de kora, de maracas,

de balafon, de la sanza...

La calebasse de la kora est  vidée et percée de deux trous, un au-dessus et un en dessous, qui  permettent de faire

passer le manche à travers la calebasse. La calebasse de la kora  est recouverte d'une peau de vache. Les cordes

de la kora reposent sur un grand chevalet en bois. Certaines koras peuvent être ornées de sculptures.

On joue de la kora avec les doigts (pouces et index) debout ou assis, l'instrument devant soi, le manche bien en

face, à hauteur des yeux, des deux côtés du chevalet, comme pour une harpe.